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目前的油價對你有何影響呢？
一九七四年：美國通過《員工退休所得保障法》（Employee Retirement Income Security Act, ERISA），最後發展成為目前大家知道的四○一(k)計畫。能像這樣影響大眾的法令變革不多。四○一(k)計畫原本只是針對高所得的執行長與主管，想辦法保護一些錢而設計的條文，是美國稅務法則中一小段神祕難懂的文字。

後來在一九八一年經過國稅局裁定，讓一般工作者也適用這項條文，因而成為退休存款方面的一大改革。問題是，四○一(k)計畫是一個存錢計畫，不是退休計畫。由於四○一(k)計畫是為了收入相當高的主管所設計，不是為收入較低的受薪階級而設計，因此許多參加四○一(k)計畫的工作者退休時，拿到的錢根本不夠用（台灣的勞保退休金也一樣不夠用）。

簡單地說，對將近八○％的工作者，尤其對年所得不到十五萬美元的人來說，四○一(k)儲蓄計畫並不完備。因此，即使幾百萬名中產階級工作者目前已加入四○一(k)計畫，日後也將淪為貧窮階級。

你有做退休計畫嗎？
一九八九年：柏林圍牆倒塌，全球資訊網興起。換句話說，原本設計保障工作者的經濟制度——共產主義——已經垮台。於此同時，我們也在同年邁入資訊時代。突然間，年輕的網路億萬富翁陸續出現，但是嬰兒潮世代的工作者卻成為失業一族。

許多年長工作者只因為技術跟不上時代，而必須替年輕工作者工作。因為本身的教育和經驗已落伍，許多年長工作者不但無法像在工業時代那樣獲得加薪，反而還拿到解雇通知。

你的技能落伍了嗎？
一九九六年：通過《電信改革法案》（Telecom Reform Act），允許透過光纖網路跟全球連結，加速全球化的腳步。也就是說，白領階級的工作可以委託給國外的人。現在，由於某些國家生活成本較低，因此服務成本相當低，僱用這些國家的程式設計師、醫師、律師和會計師，就經濟合理性來說是很恰當的。

你正在會被網際網路影響的地區工作嗎？
二○○一年：中國加入世界貿易組織（World Trade Organization, WTO）。現在，美國及八大工業國等許多西方國家，已經變成消費者、而非生產者。這種情況引發的龐大貿易平衡問題，也讓歐美國家的工廠紛紛外移。許多小公司無法跟沃爾瑪百貨（Wal-Mart）這種大企業競爭，因為這類大企業能直接掌控中國工廠。

目前在美國及其他西方國家，中產階級正在消失。然而在中國和印度，中產階級卻逐漸增加（他們的社會問題是農民快速消失中）。